Une vision d'avenir

denis falconieri

La première fois que j’ai mis les pieds en Calabre, c’était en 2021, et peut-être n’étais-je pas prêt pour cette région. La première impression avait été rude, presque repoussante, comme une mer déchaînée qui ne veut pas de toi. Puis j’étais monté dans les montagnes des Apennins calabrais, j’avais découvert les forêts infinies de la Sila et quelque chose s’était remis en place. Dans ces silences, entre bois et routes suspendues, j’avais pressenti qu’il existait une autre Calabre, qui, grâce aussi aux montagnes, vibrait sur mes mêmes fréquences.
En roulant à travers ces montagnes, qui m’avaient accueilli avec des silences plus éloquents que les mots, j’avais vu des panneaux flambant neufs : « Ciclovia dei Parchi della Calabria », disaient-ils, plantés comme des promesses le long de routes qui semblaient ne mener nulle part. Et à ce moment-là, j’ai noté une promesse dans un coin de mon esprit : tôt ou tard, je reviendrais à vélo.
Il n’a fallu que quelques années pour donner corps au projet : en mai 2025, avec deux amis et mon vélo chargé de cette légèreté que l’on ressent quand on sait qu’on a devant soi quelque chose de grand, mais encore indéfini, je suis parti de Laino Borgo pour la traverser toute et pour écrire un guide. Huit étapes, du Pollino jusqu’au détroit. Je ne cherchais pas seulement un itinéraire, je ne voulais pas que ce soit seulement une recherche d’informations à insérer dans le guide : je cherchais la confirmation de cette intuition.

Le voyage
Dès le début, j’ai senti que la Ciclovia n’était plus une idée naissante, mais un fil tendu qui reliait montagnes, villages et histoires. Y pédaler, c’est traverser un projet qui, entre-temps, a mûri jusqu’à devenir l’une des expériences de cyclotourisme les plus marquantes du pays, sans pour autant perdre son essence même : celle d’un voyage fait d’efforts, de distance et de lenteur.
Les premiers jours dans le Pollino ont été une déclaration d’intention. De grands espaces, un silence profond, des montées qui vous obligent à trouver un rythme et à le respecter. Le vélo, comme toujours, est un excellent professeur : on ne peut pas tricher, on ne peut pas se presser. Chaque mètre doit être mérité, mais c’est justement pour cela que chaque panorama devient une conquête.

Puis vint la Sila, et avec elle la pluie qui nous a fait découvrir les rigueurs printanières de ces montagnes : deux jours de froid et d’une pluie incessante, qui s’infiltrait partout. Les mains glacées sur le guidon, les conversations réduites au minimum, le regard baissé pour ne pas perdre le chemin. Ce n’était pas la Calabre des cartes postales, celle-là, et c’est peut-être justement pour cela qu’elle était la bonne. Nous pédalions dans une dimension plus essentielle, où la beauté ne se livrait pas facilement mais, quand elle le faisait, avait une saveur plus intense. Je me souviens du bruit des pneus sur l’asphalte mouillé, de la route qui disparaissait derrière le brouillard épais, et de cette complicité silencieuse qui naît des petites difficultés partagées. Inutile de se dire grand-chose, il suffisait de continuer à pédaler.

Puis le soleil est revenu, nous offrant un coucher de soleil inoubliable à Tiriolo, avec le profil unique du Stromboli à l’horizon et la magie des couleurs que seule la mer sait peindre.
En pédalant entre les Serre et l’Aspromonte, j’ai senti monter en moi une sorte de gratitude. Pour la route, pour le temps, pour cette Calabre qui ne se dévoile pas tout de suite mais qui, lorsqu’elle le fait, le fait sans réserve. L’Aspromonte, en particulier, m’a marqué par sa dureté et sa vérité. Il ne cherche pas à plaire, il ne s’adoucit pas. Il te demande un acte de foi pour ensuite te récompenser avec une grande générosité.
Et après Gambarie, l’arrivée à Reggio de Calabre a été presque soudaine. Après tant de jours passés à monter et descendre, la mer du détroit est apparue comme une ligne qui met fin au voyage et, en même temps, l’ouvre à d’autres possibilités. Je me suis arrêté pour la regarder avec le sentiment précis d’avoir traversé quelque chose qui n’était pas seulement un espace géographique, surtout grâce aux rencontres : chaque jour, quelqu’un qui avait une histoire à raconter, des gens partis puis revenus vivre dans ces lieux que d’autres considèrent comme marginaux.
 

La piste cyclable n’est pas seulement une ligne sur une carte, mais une possibilité concrète : celle d’offrir une nouvelle vie à des territoires fragiles et aux communautés qui y vivent.
En repensant à ces jours-là, je me rends compte que certains voyages ont un pouvoir de transformation que d’autres n’ont pas : en 2021, j’avais entrevu une possibilité, en 2025, je l’ai vraiment parcourue. Et ce faisant, j’ai découvert que cette Calabre, faite de montagnes, de villages et de gens, n’était pas seulement un lieu à raconter, mais un lieu capable de redonner du sens. Et après l’avoir parcourue à vélo, j’ai vraiment compris que la Ciclovia dei Parchi n’est pas seulement un itinéraire qui relie le Pollino, la Sila, les Serre et l’Aspromonte, mais une idée concrète d’avenir, un fil ténu qui relie des territoires marginaux et les remet au centre.
Je suis rentré chez moi les jambes fatiguées et la tête pleine d’images qui se superposent à des sensations profondes et des souvenirs indélébiles, mais surtout avec ce sentiment précis d’avoir reçu un merveilleux cadeau.

Ah, le guide « La Ciclovia dei Parchi della Calabria » (éditions Terre di Mezzo) a été publié en février 2026, et l’écrire a été un autre immense cadeau.

denis falconieri, JOURNALISTE ET PASSIONNÉ DE VOYAGES, NOTAMMENT À VÉLO, IL A RÉDIGÉ PLUSIEURS GUIDES POUR LONELY PLANET, DONT CELUI CONSACRÉ À LA CALABRE. IL EST ÉGALEMENT AUTEUR D'ÉMISSIONS TÉLÉVISÉES CONSACRÉES AUX ACTIVITÉS DE PLEIN AIR ET AUX VOYAGES POUR LA CHAÎNE RAI VALLE D'AOSTA. EN 2026, IL A PUBLIÉ AVEC TERRE DI MEZZO LE GUIDE DE LA PISTE CYCLABLE DES PARCS DE CALABRE.