HISTOIRE ET RELIGION

En continuant vers le sud, vous entrez dans le parc de la Sila où parmi les plus anciennes traces de présence humaine, il y a celles du village néolithique qui a émergé sur la rive sud du lac Cecita datant de 3500 av. J.C. Réserve de bois pour les villes de la Grande-Grèce de la côte ionienne, à l'époque médiévale, la Sila est devenue un refuge pour les moines basiliens qui ont construit des monastères qui peuvent encore être visités aujourd'hui comme Santa Maria del Patire près de Rossano. Une spiritualité palpable dans les lieux de culte fondés par des moines ermites, bienheureux et saints : l'extraordinaire abbaye Florense de San Giovanni in Fiore construite au XIIIe siècle non loin du monastère voulu par le savant abbé Joachim de Flore, détruit par un incendie en 1214 ; et du sanctuaire de Saint-Humble, fondé par le bienheureux Pierre Cathin, envoyé par Saint François d'Assise pour fonder l'Ordre franciscain, à Bisignano, ville aux origines anciennes, un évêché, qui liait son destin à la fortune des princes Sanseverino. La Sila Greca, quant à elle, témoigne de la présence généralisée des communautés arbëreshe, à partir de la ville de San Demetrio Corone. Aux pieds de la Sila Piccola, plus au sud, se trouve la ville de Taverna, où le célèbre peintre Mattia Preti est né en 1613, et dont le Musée Civique abrite des œuvres précieuses ; en continuant en direction des Serres, vous rencontrerez Tiriolo, une ville habitée depuis le néolithique et dont les sommets dominent les deux mers comme dans pour Grifalco, un village d'origine médiévale situé dans le point le plus étroit de l'isthme de Catanzaro, d'où passait l'ancienne route de la Grande-Grèce qui reliait la mer Ionienne à la mer Tyrrhénienne.

En arrivant au cœur de l'Aspromonte, la véloroute traverse Fabrizia, la ville fondée par le prince de Roccella Fabrizio Carafa au XVIe siècle, qui a toujours été un lieu d'échange entre produits de la montagne et de la mer. Du Passo del Mercante, un col qui à l'époque de la Grande-Grèce reliait les deux côtes calabraises, et Piani di Zervò, où l'ancien sanatorium Vittorio Emanuele II est situé entre denses forêts de hêtres et de conifères, on arrive à Canolo, un magnifique village de montagne entre deux canyons dans les « Dolomites du Sud ». Le voyage se poursuit en direction de Gambarie, en traversant les chemins des brigands qui mènent au sommet du Montalto, le plus haut sommet de l'Aspromonte d'où vous pourrez profiter de vues à couper le souffle, de l'est de la Sicile à la Sila, de la mer Ionienne à la Mer Tyrrhénienne, en direction de laquelle, dans la pinède séculaire de Sant'Eufemia di Aspromonte, vit le gigantesque arbre sur lequel s'appuyait le général Garibaldi, blessé en août 1862, et dont un mausolée rappelle les actes. En direction de la mer Ionienne, cependant, nous trouvons le sanctuaire de la Madonna di Polsi (862 m), « A Madonna dâ Muntagna », où est célébrée l'une des fêtes les plus sincères des populations de l'Aspromonte, dans un contexte naturaliste sans précédent qui a enchanté l'écrivain et illustrateur Edward Lear lors de son voyage en Calabre en 1847, qui a écrit : « Sans doute l'une des scènes les plus remarquables que je n’aie jamais vues ». Le dernier tronçon de la Véloroute est celui qui, du Monte Basilicò, parmi les plus beaux sommets de l'Aspromonte, mène à la mer, à la ville splendide de Reggio Calabria, « lieu du vent », l'une des plus anciennes villes d'Europe, et l'une des premières colonies grecques fondées en Italie, dans un territoire déjà habité par les Ausones et les Œnotres. Une histoire millénaire témoignée par les découvertes exposées au Musée national d'archéologie et idéalement incarnée par les étonnants bronzes de Riace qui y sont exposés.