Geschichte und Glaube

Weiter gen Süden kommt man in den Nationalpark Sila. Zu den ältesten Spuren menschlicher Anwesenheit zählt das jungsteinzeitliche Dorf am Südufer des Cecita-Sees aus der Zeit um 3.500 v. Chr. Die Sila war Holzquelle der ionischen Städte Großgriechenlands. Im Mittelalter wurde sie Zufluchtsort für Scharen von Basilianermönchen, die sich Klöster erbauten, die noch heute zu besichtigen sind, wie Santa Maria del Patire bei Rossano. An den von Einsiedlermönchen, Seligen und Heiligen errichteten Kultstätten ist Spiritualität erlebbar. Die aussergewöhnliche Abtei Florense von San Giovanni di Fiore wurde im 13. Jh. errichtet. Nur wenig entfernt war vom Abt Joachim von Fiore das Urkloster gegründet worden, das durch ein Feuer 1214 zerstört wurde. Das Heiligtum von Sant'Umile wurde gegründet durch den Seligen Pietro Cathin, einem Abgesandter des Heiligen Franz von Assisi. Er sollte das Franziskanerkloster in Bisignano errichten, einem antiker Ort und Bischofssitz, dessen Geschicke eng mit den Fürsten Sanseverino verbunden war. Die Sila Greca hingegen bewahrt die Zeugnisse der Arbëresh-Gemeinden, besonders in dem Ort San Demetrio Corone. Weiter im Süden zu Füßen der Sila Piccola befindet sich der Ort Taverna, wo im Jahr 1613 der berühmte Maler Mattia Preti geboren wurde. Das städtische Museum birgt wertvolle Werke von ihm. Weiter in Richtung der Serre kommt man nach Tiriolo, einem seit der Jungsteinzeit bewohnten Ort. Seine Anhöhen beherrschen beide Meere, wie auch das benachbarte Grifalco,ein mittelalterlicher Ort am schmalsten Punkt des Isthmus von Catanzaro. Hier führte die antike griechische Strasse hindurch, die das Ionische mit dem Tyrrhenischen Meer verband.

Im Herzen des Aspromonte angelangt, durchquert der Radweg Fabrizia. Es wurde vom Fürsten von Roccella, Fabrizio Carafa, im 16. Jh. gegründet, als Ort des Austauschs für Produkte der Berge und des Meeres. Vom Händlerpass, der seit der griechischen Antike die beiden kalabrischen Küsten miteinander verbindet, und Piani di Zervò, wo sich zwischen dichten Buchen- und Koniferenwäldern das ehemalige Sanatorium Vittorio Emmanuele II. befindet, gelangt man nach Canolo. Das prächtige mittelalterlichen Bergstädtchen liegt zwischen zwei Canyons in den „Dolomiten des Südens“. Die Reise führt weiter nach Gambarie und kreuzt die Pfade der Briganten, die zum Montalto hinaufführen, der höchsten Erhebung des Aspromonte. Von hier kann man atemberaubende Aussichten geniessen, vom östlichen Sizilien bis zur Sila, vom Ionischen zum Tyrrhenischen Meer. In westlicher Richtung, im uralten Kieferwald von Sant'Eufemia di Aspromonte, steht bis heute der riesige Baum, unter dem der Freiheitsheld Giuseppe Garibaldi nach seiner Verwundung im Jahre 1862 lagerte. Ein Mausoleum erinnert an seine Taten. In Richtung des Ionischen Meeres hingegen befindet sich das Heiligtum Santa Maria di Polsi (862 m), „die Madonna der Berge“, wo inmitten der bezaubernden Natur eines der berühmtesten Volksfeste des Aspromonte gefeiert wird. Der englische Schriftsteller und Maler Edward Lear schrieb in seiner „Reise durch Kalabrien“ 1847: „Zweifellos eine der bewegendsten Szenen, die ich je gesehen habe.“ Die letzte Etappe des Radweges führt vom Monte Basilicò, einem der schönsten Gipfel des Aspromonte, hinunter ans Meer ins prächtige Reggio Calabria. Der „Ort des Windes“ ist eine der ältesten Städte Europas. Reggio zählte zu den ersten griechischen Kolonien in Süditalien und wurde in einem Gebiet gegründet, das bereits von Ausoniern und Oinotriern bewohnt war. Die vieltausendjährige Geschichte wird bezeugt von den Objekten im Archäologischen Nationalmuseum, zu denen die beeindruckenden Bronzestatuen von Riace gehören.